【決定版】口腔ケア実践ガイド：セルフケアから介助まで、全身の健康を守る正しい方法

　・口腔ケアとは？
　・口腔ケアの種類と特徴：器質的ケアと機能的ケア
　・【対象別】効果的な口腔ケアの具体的な手順
　・【対象別】口腔ケア実践時の注意点
　・なぜ今、口腔ケアが必要？
　・口腔ケアをサポートするアイテムと選び方
　・まとめ：最新の口腔ケアを知る！メディカルジャパン展示会へ

「口腔ケア」とは、単に歯磨きやうがいなどで口の中を清潔に保つことを指すわけではありません。口の健康を維持し、食べる・話すといった機能を保つためのリハビリテーションを含む、幅広い取り組みを指します。

つまり、口腔ケアには「口の中をきれいにすること」と「口の動きを保つこと」という2つの目的があり、年齢や健康状態を問わず、誰にとっても重要な健康習慣ということです。

近年では、口腔ケアが全身の健康維持と密接に関わることが明らかになってきています。口の中の細菌が誤って肺に入ることで起こる誤嚥性肺炎、飲み込みがうまくできないことによる低栄養、歯周病菌による糖尿病・心疾患の悪化など、口腔と全身の関係は想像以上に深いものなのです。

このため、医療・介護の現場では、多職種での口腔ケアの取り組みが進められています。

口腔ケアには、「衛生状態を保つケア」と「機能を保つケア」の2種類があります。両方のケアを適切におこなうことで、効果的にお口の機能を維持することができます。

器質的ケアとは、歯や舌、粘膜、義歯などの汚れを除去し、口腔内を清潔に保つケアのことです。皆さんがイメージしやすい、口腔内の衛生状態を保つケアを指します。

歯だけでなく、舌や歯茎なども含めて全体的にケアをすることが大切です。歯ブラシやスポンジブラシ、ウェットティッシュなどを使って、歯垢や舌苔（舌に付着した汚れ）を取り除き、感染症や口臭を予防します。また、口腔内の乾燥を防ぐための保湿ケア（口腔ジェルやスプレーの使用）も、食べる・話すといった機能の維持に必要です。

加齢や疾患、使用している薬剤などの影響で、唾液分泌の減少や筋力の低下が生じると、汚れがたまりやすくなります。状態に合わせた適切な器質的ケアが欠かせません。

歯垢・舌苔の除去は、誤嚥性肺炎の予防にもつながることが多く、生命予後にも関わります。

たとえば、以下のような症状がある方は、「オーラルフレイル」といって口腔機能が低下しはじめた状態だといえます。

• むせる
• 固いものが食べにくい
• 滑舌が悪い
• 口が渇く、口臭が気になる

機能的ケアは、口や舌、頬、のどなどの筋肉を動かすことで、咀嚼・嚥下・発声といった機能を維持・回復するためのケアです。オーラルフレイルの予防・改善につながります。

代表的な方法には、「パタカラ体操」「唾液腺マッサージ」「早口言葉」などがあります。

ご自身でケアをする方も、ご家族などのケアをする方も、正しい手順でケアをおこなうことが大切です。ここでは、一般的なケアの手順についてご紹介しますので、参考にしてみてください。

自分でおこなう口腔ケアの基本は、歯磨き・舌ケア・補助清掃具の活用です。

歯磨き：1日2〜3回を目安に、毛先を歯と歯ぐきの境目に45度の角度で当てて、歯を1本ずつ磨くイメージで小刻みに磨きます。強い力で磨くと歯茎に傷がついてしまうため、優しく磨くことや、柔らかいブラシを使うことをおすすめします。

デンタルフロス・歯間ブラシ：加齢に伴い歯茎が下がると、歯と歯の隙間が広がるため、汚れが入り込みやすいです。フロスや歯間ブラシを使って隙間汚れを除去するようにしてください。入れ歯やブリッジを入れている方も使用できるタイプがありますので、かかりつけの歯科医院で相談しましょう。

舌ケア：舌ブラシで舌苔を優しく取り除きましょう。痛みが出てしまうため、強くこするのはやめてください。1日1回で十分です。

うがい：起床時・食後・就寝前などにうがいをおこない、細菌や食べかすを洗い流します。食後に歯磨きができないときは、うがいだけでもおこなうのがおすすめです。水でのうがいでもかまいませんが、洗口液（マウスウォッシュ）を使うとより効果的です。口の乾燥が気になる方は、アルコールを含まない洗口液がよいでしょう。

ご家族などの口腔ケアを介助する場合は、誤嚥を防ぎながら安全におこなうように意識しましょう。また、リハビリにもなるため、自分でできるところは自分でおこなってもらうことも重要です。

1.姿勢を整える
ベッド上では上体を30〜60度ほど起こし、顎を軽く引く姿勢をとります。頭にクッションやタオルなどをセットすると、自然と顎を引く姿勢をとることができます。

2.観察
入れ歯を使っている方は、まず外します。口内の汚れ、炎症、傷、乾燥などの状態をよく観察しましょう。

3.清掃
歯ブラシ、歯間ブラシ、スポンジブラシなど一人ひとりに適したものを使用します。歯ブラシの場合は、ブラシの先が広がらない程度の優しい力で磨きます。舌ブラシは、奥から手前に向かって優しく使用してください。上体を起こすのが難しい方、うがいができない方などの場合は、口腔ケア用のウェットティッシュなども活用しましょう。義歯は、専用のブラシや洗浄剤を使って洗います。

4.保湿
とくに口腔内の乾燥症状がある方は、ケアの後に口内用の保湿剤・保湿ジェルなどを使用するとよいでしょう。

安全に適切な口腔ケアをおこなうために、注意したいポイントについてご紹介します。

高齢者や要介護者の場合、手指が動かしにくく、細かなところまでご自身でケアをおこなうのが難しくなることがあります。歯ブラシはヘッドの小さいものを選ぶ、握りやすい形状のものを選ぶなど、ケア用品を変えてみると磨きやすくなるかもしれません。

また、唾液が減少するために口腔内が乾燥し、炎症を起こしやすくなったり、歯周病が進行しやすくなったりと、トラブルも生じやすいです。

トラブルが生じやすいということを理解し、歯科医院などで、専門家によるケアをこまめに受けるのもよいでしょう。

たとえば、年齢とともに誰もが感じる口内の「乾燥」（ドライマウス）は、以下のような多くの影響を及ぼします。

・虫歯や歯周病のリスクが上がる
唾液には口内をきれいに保つ「自浄作用」や、食事の酸で溶け出した歯の成分を歯に戻す「再石灰化作用」などがあり、口内の衛生維持に関わっています。唾液が減ると、虫歯や歯周病になりやすくなってしまいます。

・口臭が出る
唾液が少なくなると口内で細菌が繁殖しやすくなるため、口臭の原因になります。

・味覚に変化が出る
舌には「味蕾（みらい）」という味覚を感じる細胞があります。唾液が少なくなると、味蕾へ味の情報がうまく伝わらなくなり、味覚異常をきたす可能性があります。

・飲み込みにくくなる
唾液には、食べ物をスムーズに喉へと送り出す働きもあります。唾液が減少すると、食べ物が飲み込みにくくなり、つかえる・むせるといった自覚症状につながります。

気になる症状がある方は、口腔ケアの方法を見直すタイミングといえます。

高齢者など口腔ケアに介助が必要な方は、一般的に、嚥下機能の低下によって誤嚥を起こしやすいため、口腔ケアをおこなう際の体位（体勢）、声かけにも注意が必要です。

横になったままでは誤嚥を引き起こすため、体調・病状に合わせて無理のない範囲で上体を起こします。介助者が口腔ケアをおこなう場合、見えにくいからと本人の顎を上げすぎないように注意しましょう。

認知症がある場合、歯磨きという行動自体を理解できず、恐怖から拒否をするケース、協力を得られないケースも少なくありません。「入れ歯を外しますよ」「今から歯磨きをしますよ」などその都度声かけをする、まずは唾液腺マッサージから始めて緊張をほぐすなど、工夫も必要です。

本人の体調が悪いときは無理をせず、うがいだけおこなう、スポンジブラシや口腔ケア用のウェットティッシュで簡単なケアをするなど、できる範囲でかまいません。

訪問診療で歯科治療を受けることもできます。歯のクリーニング・虫歯治療・入れ歯の調整・口腔ケアの指導など、ご自宅で受けられるサービスはさまざまあります。入れ歯を調整するだけでも、食べる力を取り戻す大きなきっかけになりますので、ぜひ活用してください。

お住まいの地域の歯科医師会のホームページなどで、対応できる歯科医院の一覧や、利用方法などがまとめられていることが多いです。

口腔ケアは歯科だけで完結するものではなく、医師・歯科衛生士・看護師・介護職・管理栄養士など多職種の連携が欠かせません。

看護・介護職が日常の観察や清掃を担当し、歯科職が定期的な専門的ケアをおこなうことで、ケアの質が高まります。医師や薬剤師も、口腔機能を意識した薬剤選択ができれば、口腔乾燥や嚥下障害などの副作用を軽減し、より安全な治療につながるでしょう。栄養士が食形態を調整することで、口腔機能に合った食事をとることができます。

情報共有と役割分担を明確にすることで、口腔内の衛生状況が効果的に改善され、QOL向上につながります。

口腔ケアは、なぜ注目されているのでしょうか。その理由は、口腔内だけでなく、全身と関わっています。

口の中は、常に多くの細菌が存在する環境です。

歯垢や舌苔がたまると細菌が繁殖し、虫歯や歯周病を引き起こすだけでなく、炎症が歯ぐきの毛細血管を通じて全身に広がります。ケアが不十分だったり、乾燥していたりすると、口臭も出てしまいます。

さまざまなトラブルの中でも、多くの方が罹患する歯周病は、自覚症状が少ないまま進行する点が特徴です。

厚生労働省の調査では、加齢とともに歯周病の罹患率は高くなり、45〜49歳では43.4%、55〜59歳では49.6%、75〜79歳では60.5%の方が歯周病に罹患していました。20〜24歳も21.2%に歯周病が見られ、若い年齢でも油断はできません。出血、歯茎の痛み、口臭、歯が抜けるなどの症状が出てきますので、早期からのケアが大切です。

さらに、近年では「オーラルフレイル（口腔機能の虚弱）」という概念が注目されています。

これは、噛む・飲み込む・話す・表情を作る力など口にまつわるさまざまな機能の衰えを指し、フレイル（身体的虚弱）やサルコペニア（筋肉減少）といった全身の衰えへの入り口とされています。

口腔ケアを怠ると、虫歯や歯周病、口臭といった口腔トラブルが生じるだけでなく、栄養摂取量の低下やコミュニケーション障害を招き、要介護状態へ進むリスクが高まるということです。

厚生労働省. 令和４年 歯科疾患実態調査結果の概要

口腔ケアは、さまざまな全身疾患とも関わりがあります。

たとえば、誤嚥性肺炎が代表的です。現在、肺炎は日本人の死因の5位（5.0％）となっており、肺炎を予防することは非常に重要な課題となっています。日本でおこなわれた研究によると、通常のケアだけを実施した高齢者と比較して、週に1〜2回歯科医師または歯科衛生士によるケアを併用した高齢者では、2年間に肺炎を起こす割合が大きく減少したと報告されました。また、無歯顎者（歯のない方）でも口腔ケアによって肺炎が予防できることがわかりました。

近年、口腔内の衛生状態と認知症発症・進展との関連が、多くの研究で示されています。代表的な歯周病菌であるPorphyromonas gingivalisの出す毒素が、アルツハイマー病患者の脳から検出されたことが報告されています。また、台湾でおこなわれた調査によると、慢性歯周炎のある方は、ない方と比較して1.7倍アルツハイマー型認知症を発症しやすいこともわかりました。

さらに、口腔ケアと糖尿病（特に2型糖尿病）の間には「双方向性の関係」があることもわかっています。糖尿病が歯周病を悪化させる一方、歯周病・口腔衛生不良が糖尿病の血糖コントロールを妨げるという構図です。

歯周病がある方は、そうでない方と比較して糖尿病発症リスクが2〜3倍も高いことがわかりました。歯周病菌によって発生した炎症物質が血液中に入り、インスリンの効きを悪くする（インスリン抵抗性）ためと考えられています。また、歯周病の治療をしっかりおこなうことで、糖尿病治療の指標である「HbA1c」が平均0.4％程度下がるといわれていますので、糖尿病の方はとくに口腔ケアが重要です。

このように、口腔内の衛生状況が悪いと、さまざまな疾患を引き起こすリスクが高くなります。ご自身の状態に合わせた、正しい口腔ケアをおこないましょう。

適切な口腔ケアをおこなうには、一人ひとりにあったアイテムを選ぶことも重要です。

介助の必要な方のケアで重宝するアイテムもご紹介します。

・スポンジブラシ
スポンジブラシは、粘膜が弱っている方や、食べカスや痰などが口の中に残りやすい方におすすめです。粘膜や舌に付着した汚れを、最小限の刺激で優しく拭き取ることができます。歯ブラシを使った歯磨きが難しいときや、舌ブラシが苦手な方の「代替ケア」としても便利です。

・口腔ケア用ウェットティッシュ
うがいや歯磨きが難しい臥床中の方のケアに役立ちます。口の中や唇、歯茎の汚れを手軽に拭き取れるため、介助者にも負担が少ないです。

・口腔保湿ジェル／スプレー
口腔内の乾燥症状がある高齢者・酸素吸入中の方などにおすすめです。ケアの仕上げに塗布・噴霧することで、唾液の代わりに粘膜を保護してくれます。夜間や起床時の乾燥が強い場合は就寝前、乾燥により飲み込みに支障がある場合は食前など、一人ひとりのタイミングで使用しましょう。

・マウスオープナー
口を開けるのが難しい方、無意識に口を閉じてしまう方などのケアのサポートに使用されます。ただし、歯科臨床の現場ではあまり用いられていません。

歯ブラシやスポンジブラシを安全に挿入できるよう補助する器具で、介助者の手指を噛まれるリスクを軽減します。サイズが合わないとうまく使用できないばかりか、痛みを伴うこともあるため、注意してください。

口腔ケアは、「口を清潔に保つケア（器質的ケア）」と「口の機能を維持するケア（機能的ケア）」の両輪で成り立っています。

毎日のケアを続けることで、虫歯や歯周病を防ぐだけでなく、誤嚥性肺炎や糖尿病の悪化など、命に関わる病気を予防する力にもなります。高齢者や介助が必要な方ほど、ケアの質が生活の質に直結します。

医療・介護・家族が連携し、一人ひとりに合ったケアを実践することが大切です。メディカルジャパン展示会では、口腔ケアに活用できるさまざまなアイテムも取り揃えています。適切な口腔ケアでQOLを向上させるため、メディカルジャパン展示会へぜひお越しください。